在美国的一个小镇上，一位作家拜访了一位84岁的老学者。在学者那狭窄的厨房里，作家向学者倾诉了内心的困惑。

学者说：“你应该抓紧现在和未来的日子。”

作家很沮丧地说：“是的，我会尽力的。但是，我已经浪费了几十年的时间。”

学者摇摇头：“达尔文说他贪睡，把时间浪费了，却写成了《物种起源》；奥本海默说他解围地拔草，把时间浪费了，但后来成为了原子弹之父；海明威说他打猎、钓鱼，把时间浪费了，结果得到了诺贝尔奖；居里夫人说她为孩子和家务浪费了时间，然而她不仅发现了镭，而且还把孩子教养成了科学家。”

作家大喊：“这些人都是天才！我只是个平凡人，愚蠢的平凡人！”

“你有权评定你自己是愚蠢的平凡人。但我说，只要有确定的目标，无论在任何时间，做任何事，都不会妨碍思考和研究，甚至有助于思考和研究。他们自以为浪费了时间，实际上并没有浪费。”

“但是，我年纪大了。”

“我70岁那年，拟完成一个需要10年才能完成的研究计划。当时，我向一位30多岁的年轻朋友谈到这个计划，他笑了笑。我问他为什么笑。他说，在他看来，70岁的老人，时日已经不多，还能做些什么？10年过去了，我的工作如期完成，仍然在实验室里工作着，忙碌着。”学者挺了挺胸，笑了。

“您那位年轻的朋友呢？”作家问。

“不再年轻，已经中年了！”

“对他来说，这10年来，应该是黄金年龄，相信有很不错的记录。”

“没有，他也承认过去的10年是空白，真正的空白。”

“为什么？”

“他依旧没有目标，庸庸碌碌地生活。10年，一眨眼就过去了。”

这一番话，如当头一棒，作家惊呆了。