在恬静的丁伯兰小镇，重达400公斤的棕熊布格过着舒适、优雅的生活。白天，它作为小镇马戏团里的明星在剧场里表演；晚上，他就住在护林员贝丝家经过改装的车库里，没事儿还能看看自己喜欢的电视节目。它饿了一天能吃八顿，困了还能搂着自己的玩具熊睡觉。

       原来，当布格还是只幼崽的时候，贝丝就开始把它当宠物抚养了。然而，随着麋鹿艾略特的出现，一切都变了。

      艾略特是一头瘦骨嶙峋、但语速极快的麋鹿。它来到小镇上的时候早已昏迷不醒了。头顶的鹿茸也被人掰断一只，并且还被绑在了猎人肖汽车的前盖上。艾略特醒来之后，央求布格将它解开。布格不胜其烦，最终还是将这个可怜的家伙放了。然而，似乎是为了再次证明大自然中那条颠扑不破的真理——好心没好报，艾略特尾随布格到了它的安乐窝，还再三鼓动布格在野外露营一个晚上。

      等布格一觉醒来，惊恐地发现自己已身处荒郊野地，而不是那个早已习惯了的安乐窝。艾略特耍起了小聪明。它答应布格一起去寻找远在丁伯兰小镇的家。但条件是找到之后那车库里得有它艾略特的栖身之地。平时“饭来张口，衣来伸手”的布格此时没了主意，只好应了下来。

      狩猎的季节就要开始了。为了避免落入猎人肖的“魔爪”，布格和艾略特这一对奇怪的组合只得相依为命，踏上了一条令人捧腹的逃亡之路。在寻找安全居所的过程中，布格和艾略特很快发现森林中的每只动物都有属于他们自己的不可侵犯的领地。两个倒霉蛋曾找过脾气火爆的臭鼬；神神叨叨的鸭子以及极度焦虑的兔子，请求与他们一同居住，却碰了一鼻子灰。最后，两个家伙闯进了马、牛们居住的领地，认识了麦克斯奎兹和它手下的“无赖帮”成员：莱利及其“海狸建设团”，还有一只极度渴望外人拥抱的豪猪。在和它们的接触中，布格意识到自食其力的重要性，而一向悲观的艾略特也渐渐获得了自信。动物群中，一头满脑子“侵略”、“进攻”的雄鹿伊恩命令艾略特离开它们居住的领地，布格、艾略特和“无赖帮”们与伊恩大吵一架。事情过后，动物们突然发现自己得到了某种比生存更加重要的东西——真诚的友谊。最后，所有四条腿的野生动物联合起来，向狩猎的人发动了绝地大反攻。大森林又恢复了往日的宁静，重新成为野生动物们的天堂。