歌德的母亲出身显赫，是法兰克福市市长的女儿，一位典型的贤妻良母。她爱好文学，平时喜欢给儿子讲故事。为了使歌德养成多动脑、勤思考的习惯，每到关键处，小歌德正听得津津有味时，她就故意停下来，要他自己设想下面发生的情节。如果歌德猜得不对，母亲也不说出答案，而让他继续想，直到找出合理的答案为止。歌德丰富的想象力和构思能力就是在那时培养出来的，在歌德7岁时，他编出了馓有诗趣的《新帕利斯》童话。

歌德的外祖母对这个小外孙疼爱有加，为逗歌德开心，甚至请人在家中演木偶戏，还送给歌德一套表演浮士德故事的木偶戏玩具。歌德和其他孩子常常兴致勃勃地排演这个剧目，并且拉来一批小观众。可没过多久，演员连同小观众都厌烦了，反反复复老演一种剧目确实没意思。他们决定自己动手做行头、装饰，自己编剧本排演。于是，孩子们又都有了兴趣和热情。

歌德后来在回忆录上写道：“这种儿童的玩意儿和劳作从多方面训练和促进了我的创造力、表现力、想象力以及一种技巧，而且是在那样短的时间，那样狭小的地方，花那样小的代价，恐怕没有别的途径能够有这样的成就了。”